一个老厂的背影与墨江茶叶沉浮录
喉之地。1729年,清朝设置普洱 府,颁布茶法,并将普洱 茶列为贡茶,以六大茶山为代表的普洱 府茶产业蓬勃发展,种植与加工出来的茶叶需要运到外地,从而在一条条古道上出现了马背驮出来的繁荣与辉煌,墨江县的碧溪古镇、通关古镇与他郎城,成为著名的茶马古镇与城市。见多了南来北往的茶叶客,墨江人也开始琢磨茶叶种植、加工及开办商号的事,迷帝贡茶与须立贡茶就是墨江人做茶的早期热身,而景星则充当了墨江兴起大规模种茶与制茶的策源地。
景星镇位于墨江县西部,距县城75公里,地处哀牢山之巅,横卧把边江、阿墨江两江之间,辖11个村委会,192个村民小组,有4545户,总人口22727人,属高寒山区,有哈尼、布朗、拉祜等8个民族。景星镇地理位置得天独厚,历史文化源远流长,有百年古树、千年滇桐神树,墨江三中、涵德义学,有丰富多彩的革命历史文化、原始生态的布朗族民俗民风。早在1870年,景星就有许氏、谭氏、王氏、武氏等家族连片种茶。
到了民国年间,墨江商界能人辈出,马同恭做百货、烟土、食盐与洋靛等生意发家,经营遍及墨江、昆明、建水、石屏、玉溪、泰国、缅甸等地,成为云南的巨富。茶叶也是马同恭的一大经营项目,其在江城开设“敬昌号”茶庄,用上等茶叶加工而成的茶饼,销往香港、河内。这时墨江民国时期最著名的茶人李子忠也开始了属于他的传奇,创办了民国年间的云南模范茶厂——新华茶厂。此厂有基地、厂房、办公室、审检室、仓库、自制木制机械,制茶工艺流程合理,是新中国成立前建在思普地区的首家规范茶厂。
李子忠(1904-1951)又名李尽臣,云南墨江人,20世纪30年代先后任过墨江县建设局长,云南省民政厅边疆行政设计委员会委员等职,并被选任墨江普益社社长。1937年,他倡议兴办茶叶事业,约得20余人为股东,筹集得股金6万银元,在墨江县景星区班晓开办了茶场,他担任经理,当年边开垦边种粮食,为茶场职工提供口粮,第二年开始种植茶树,至1941年共种植茶树30万株。1942年茶场职工达40人。他从浙江请来两名制茶技师,制出烘青、炒青,生产玫瑰花熏红茶,研制“银针”“寿眉”“玉露”等名茶,销售均获好价钱。1943年,他在昆明崇仁街开设茶庄,专售墨江景星茶场生产的茶叶。后来制茶技师增至六七人,职工达50余人,年生产各种茶叶四五十担,最高年达60担,外地来买茶的不少,墨江景星街又成了一个比较集中而远近闻名的新茶区,他为墨江兴办茶叶事业开辟了路子,《思茅地区志》中有李子忠人物传入载。
回归茶厂掌门人朱继伟是景星人,也是墨江茶厂的子弟,其父亲是墨江茶厂的原副厂长,母亲是技术骨干。对于李子忠创办新华茶厂的那些事,以及从新华茶厂到墨江茶厂的沿革,他如数家珍,“我老家是景星的,我也是1963年出生在景星,到我这代种茶与制茶是第六代。最专业的是我父母这一代。父亲是1955年,母亲是1958年到墨江茶厂参加工作。