一个老厂的背影与墨江茶叶沉浮录
“1909年普洱 府他郎厅（今墨江）通判易朝佐在受到朝廷要求调查发展茶叶的谕旨后，在民间采访时发现“厅民有种茶十余株者，仅供自用。署判易多方够买，始得数斤，似觉色味倶佳，谨封固壹斤呈宪台试验。他郎厅天时地利，适合种茶，种茶可杜绝种罂粟，对民有益。于六月茶树结子时，捐养廉银45两，派人去勐烈（今江城国庆）够获茶种五担，由公家播种成秧，每担约得三万余株，分发各乡，每户百株，推广茶叶种植。”在易朝佐劝喻种茶告示：“此项茶种，出在勐烈，与他郎相连，购买极易。凡你们百姓，都宜购种。倘能遵种到拾万株以上者，由本府奖与匾额。”从上述可以看出，墨江种茶历史悠久，仅为民间自发种植，而朝廷扶持规模化大量种植应该是1909年之后。而1937年李子忠等人到此建新华茶厂，在当地一定有相当规模的茶叶种植，并且茶叶品质非同一般，才会选择远离他郎厅几天路程的蛮荒之地建厂。
“当时没有电，用锅炒杀青，用牛拉的木制揉捻机揉茶，最后把茶叶放在竹制烘笼里用梨炭烘干。天晴做晒青毛茶，雨季做红茶与绿茶，在长凳上雕挖出一个模具，将茶叶蒸软放进去定型生产沱茶，并卖到昆明、浙江、上海、江苏等地。李子忠其实是革命人士，在1951年被误杀，坟墓就在景星街（小学）小操场山包上，79年其女儿将坟墓迁到县城旁边。”
墨江云针引领滇绿潮流
解放后，李子忠的新华茶厂开启的现代制茶文明之光，就由墨江县茶厂继承下来。茶厂最开始是在新华村新华组，后来搬到景星街龙潭（总厂）、新华村大平掌（分厂），再后来总厂与分厂于1966年集中搬到景星三康，1974年从景星三康搬到县城大坟头，最后于1983年又搬到县城附近的马肺山。虽然茶厂不断的搬迁，但其做茶思路，从李子忠到90年代初期的墨江茶厂都是一脉相承的，都是在现代茶叶的精制路途上不断跋山涉水，尤其紧盯时代的消费主流——绿茶的生产，创造出了从“玉露茶”到“墨江云针”的辉煌。
在计划经济年代，普洱 茶虽然是云南的特产，但主要针对的是港销与边销，除了换取宝贵的外汇与稳定边疆加强民族团结以外，其产销量其实非常有限。而中国茶叶的主流是红茶与绿茶挂帅，对外出口是红茶打天下，内销则是绿茶唱主角。这就不难想象，民国三四十年代，中茶公司来云南开办勐海茶厂与凤庆茶厂，主要想开发的是红茶，而昆明的宜良茶厂、墨江的新华茶厂都是以钻研浙江的工艺，生产高档绿茶为荣。
墨江茶厂作为滇绿生产的重镇，朱继伟是这样述说它的辉煌：“以前墨江茶厂效益非常好，墨江的第一张进口车（日本的）就是茶厂的。许多村办茶厂都是县茶厂的原料基地，由茶厂派人指导生产，生产出来的毛茶交给县茶厂。做出来的红茶、绿茶都是出口的，1975年加工砖茶边销西藏。60年代初，墨江茶厂为普洱 、版纳、临沧等地区提供了一定数量的种茶制茶人才，为云南滇西南片区发展茶叶做出了贡献。”
