下关和沱茶的历史文化
一方水土孕育一个名产,一个名产又因这一独特的地理位置而成为不可复制、不可替代的一种名产,从这个意义上讲,如同享誉海内外的贵州茅台,西湖龙井等名产,获得国家原产地标记产品注册的下关 沱茶,用它百年岁月形成的产品属性证明同样是中国紧压茶中不可复制、不可替代的。
从地图上看,苍山洱海环抱着的这块由南至北的盆地,就是如今行政区划中的大理市。大理与下关 相邻仅10余公里,两城相拥,共守一关,下关 成为大理市南边的门户。这块仅有200多平方公里的土地,从南诏到大理国,雄霸南疆,历史悠久,文化底蕴深厚,是中国赫赫有名的历史文化名城。“文献名邦”、“亚洲文化的十字路口”等历史积淀,让大理蜚声海内外。
也许是历史的巧合,正是唐宋时期崛起的南诏大理国,同样兴盛的茶马古道就从大理(下关 )蜿蜒而过,清末民初,茶马互市中心北移,使大理(下关 )成为了茶马古道上的重镇。1902年,沱茶在大理(下关 )始创定型,大理因盛产沱茶而在海内外声名远播。
1902年沱茶由永昌祥始创定型后,由于沱茶加工、买卖获利颇丰,因此下关 诸多商家纷纷效仿开办茶厂、茶庄、茶叶商号,茶叶加工逐渐成为下关 一项兴旺的产业,1920年至1930年,下关 相继建茶厂的有复义和、天德昌、德瑞利、天真公、云泰祥、奚记、仁厚松、德和祥、元春茂等商号。民国十九年(1930年)茂恒、复春和、洪盛祥、振昌、宝元通、成昌、庆通、福顺昌等商号建立茶叶精制厂,1937年至1947年,下关 商业发展达到鼎盛时期,据大理州档案局民国档案《下关 商会档案史料选编(1939—1949年)》记载,到了1944年时,下关 的茶厂、茶庄、茶叶商号达到40家,茶业商业同业公会的会员总数和资本额在下关 商会的23个同业公会中是户数最多的,无论是就茶厂、茶叶商号的数量,还是从业人员的总数来看,制茶行业成为下关 最大的行业。
旧时的下关 方圆不过两三平方公里,却密集地分布着一家又一家茶厂、茶叶商号:西大街有协厚昌、康藏茶厂、宝元通、同裕丰、天德祥、庆昌、复协和;正街(即后来的正阳街、正兴街)有永昌祥、茂恒、振昌、鸿发祥、源盛祥、同兴、西南物产运销社、信和;新市场(即后来的仁民街、天庆街、南华街)有复春和、协兴美、元春茂、德兴隆、成昌。有的商号资本雄厚,不仅在下关 有本号,有的还在外县、外省甚至国外设有分号,如永昌祥商号在昆明、顺宁(凤庆)、宜宾、上海及缅甸瓦城,印度加尔各答等地设有分号。
随着下关 加工沱茶商号的日益增多,各茶叶商号之间的关系也呈现日趋多样化的格局。竞争带来的首先是协作合营方式的出现。由于永昌祥的牌子在外地市场,尤其是四川市场很响,因此仅靠永昌祥自己的生产能力很难满足市场需求,于是,如下关 的成昌等商号的汪仲侯、陈德先、陈思贤等,他们熟悉茶叶的拣选、包装工作。就向永昌祥包下了制造沱茶的生产过程。茶叶原料由永昌祥商号供给,支付工资及包装材料等流动