下关和沱茶的历史文化
资本也由永昌祥商号按成品数量一次性给付。汪、陈等自备简单的锅灶设备,自己找加工地址,按契约完成一定数量的沱茶成品。这样的做法延续了十多年。另外,由于茶厂的增多,导致竞争也日趋激烈,因而各厂家之间招数频出:茂恒茶号以改进包装,提高质量的对策来取胜。沱茶的包装多年来都以5圆为1沱,每圆为5市两,每沱重2斤半,茂恒则改制为小型沱茶,每5圆为1沱,重1市斤3两5钱,每圆只重2市两5钱,符合了广大人民的需求,方便了人们的购买,增加了销售量。
民国时期的下关 工商业,除了仅有的一个玉龙发电厂外,几乎没什么工业,产品有销路、有影响的更是寥寥无几,但制茶业却成为下关 民族手工业中最大的行业,从产量上看,各茶厂、茶叶商号年产量有高达三千担的,如永昌祥、洪盛祥、茂恒等茶厂;复春和、成昌等茶厂年产量则为二千担左右;一般茶厂约为数百担。从雇用工人的总数上看,如永昌祥、洪盛祥、茂恒等商号也是最多的,各大小商号茶厂招用工人共约3000多人。这个数字对于当时仅有2万多人口的下关 来说,己经不算是小数了。
一业繁荣,百业兴旺。下关 的茶叶加工和茶叶贸易的兴旺也带动了其他行业的发展。由于茶叶包装要使用竹篮、竹丝、笋叶、绵纸等辅料,因而下关 周边的竹器、造纸业也生意兴隆。大量的茶叶原料要运进,制成的沱茶、紧茶要运往外地,因此需要大量的马帮驮运,因此还带动了千村万户的马帮、骡马养殖业以及马店、堆店、旅店、餐饮等服务业的兴旺。
堆店,在下关 制茶业的历史上也是颇有浓墨重彩的一个行业,是专为茶马古道上南来北往的马帮提供投宿、存货、交易以及餐饮的客店。下关 的堆店集中在西大街、正阳街、关迤和福庆巷一带。马帮进店投宿时,货物由堆店代为保管,但对住店赶马人不收房金,而是按货物性质以及价值收取手续费。堆店内食、宿、存货一应俱全,十分方便,马帮如果不愿搭伙,堆店内还备有余厨供马帮自已开伙,因而极受马帮的欢迎。
抗日战争时期,是下关 商业发展史上空前繁荣的时期,商号、店铺猛增,堆店也增加至数十家,规模较大的堆店有裕泰店、裕盛店、联心昌、洪盛祥、正兴店、福庆店、源庆昌、长春店、大有庆、元春茂等“十八大堆店”,每家均可容三四百匹驮马的马帮食宿。这些堆店建筑格局大都为“一进三院”、“一进三层四院”。如大有庆共有三院,一二院是两个“四合五天井”的套院,第三院是仓库马厩,前一二院除了租给复春和、成昌等下关 茶叶商号外,还作为茶叶交易的场地。
那时每天下午三、四点以后,是下关 一天之中最热闹的时光,从藏区来的藏商马帮,从滇南思茅、临沧茶区以及大理境内蒙化(今巍山、南涧)来的马帮都陆续在这个时候到达,马店、堆店、旅店顿时热闹起来,就连聚集在下关 福庆巷、西大街西口靠割卖马草(即青草饲料)为生的妇女、小孩,此时也是她们一天中生意最好的时侯。
下关 由于地处滇西的咽喉要