下关沱茶集团的故事集:历史这样定格
今年5月,我们两次参观下关 沱茶博物馆。博物馆设在茶厂一进大门的右侧,和其他的现代厂房设计不一样,博物馆采用的是传统白族民居三坊一照壁的设计,灰白色彩的朴实静逸和飞檐串角间的大气典雅相得益彰。雕刻着中国工程院院士、茶界泰斗陈宗懋题写的:“下关 沱茶博物馆”几个字的石头静卧在草毯上。拾级而上进入大门,几组表现制茶、运茶的雕塑在院子里无声地忙碌着,空气里弥漫着淡淡的茶香,还没走进展厅,我们就已忘记了身处一个大型的工业厂区——这是茶的文化故里,是茶的历史长河,是茶的大千世界......
在第一展厅,我们见到了镶嵌在地下的滇藏茶马古道行走路线沙盘。在高低起伏的群山峻岭间,一条蜿蜒盘曲的茶马古道霸气地穿山越岭、渡河过江直至拉萨。依靠醒目的苍山、洱海,我们很快找到了自己的所在地——下关 。普洱茶区向西北方向的“茶马北线”和临沧、保山茶区向北边方向的“顺(凤庆旧称顺宁)下(下关 )线”等几条茶马古道支线和南方丝绸之路,无一不交汇于下关 ,下关 成为茶马古道的咽喉要塞。
清雍正至光绪年间,滇南一带疟疾、鼠疫等瘴疠流行,据清光绪《普洱府考》记载,乾隆末至光绪年间,死于疟疾、鼠疫的普洱文武官员就达17人,士兵和当地团练的兵丁更达数百名。嘉庆五年(1800年),迤南兵备道道台屠述谰也染瘴身亡。其间平民百姓死亡的人数更不可胜计。疟疾在景谷流行的时间最长,民国时期,景谷成为云南的一等瘴区,千村薜苈,万户萧疏。加之这些地方匪盗出没频繁,不少茶商、马帮为此望而却步。茶叶交易中心于是逐渐西移。到清代后期,滇西的商贸重镇——下关 ,就取代了普洱成为西南最大的紧压茶加工中心和茶叶交易集散地。大大小小上百家商号集结于此,成群结队的马帮进驻连片的马店、堆店,低沉回响的铓锣声和此起彼伏的赶马调萦绕于此,南来北往的马帮汇成了人流、信息流、资金流。
1902年,中国茶叶史上一个重大事件发生了,它就是“永昌祥”创制出下关 沱茶。
“永昌祥”的创始人乃何许人也?下关 沱茶到底由谁创制?要回答这些问题,得从清光绪28年(1902年)说起。是年,当初颇有影响力的大理喜洲四大商帮首富严子珍创建了“永昌祥”商号。禀赋聪颖、富有远见、极谙经营之道的他,十分善于捕捉商机。经商中,他在西康会理(今四川)结识了江西巨贾彭永昌,并为彭所赏识。1902年初,双方议定由彭出资、由严出力创立商号,“永昌祥”于是诞生了。鉴于当时滇茶在四川供不应求,川丝滞销积压的市场状况,永昌祥制定了“川销滇茶,滇销川丝”的经营方略,同时将总部由喜洲迁至下关 。
当时,通过马帮从普洱、临沧地区运往下关 的大叶种青毛茶,在原料产地用笋叶包装运到下关 后再揉制加工运往西藏、四川等地,所以,下关 的商户均以揉制紧茶、饼茶而著称。“永昌祥&rdq