安化,“万里茶路”的重要起点|黑茶文化
“万里茶路”始于17世纪末,是一条由晋商主导,贯通中、蒙、俄、欧洲和中亚各国的商路,总长12000多公里。它纵贯大江南北,横跨欧亚大陆,是一条淹没已久、堪与丝绸之路媲美的商路,是一条在中国历史上有着重要作用的文化传播线路,是一段曾经辉煌的国际商业贸易传奇。在这条传奇的古代商路上,安化黑茶是重要的交换物资,古邑安化则是万里茶路的重要起点。
安化黑茶历史悠久,滋味浓酽,功效奇特,历来受到茶商和西北少数民族青睐
安化古称梅山,《禹贡》九州属荆州之地。自春秋以降直至五代时期,安化为峒蛮所据,“旧不与中国通”而称为“梅山蛮地”,形成了神秘的“梅山文化”。宋神宗熙宁五年(公元1072年),朝廷遣章惇开梅山置安化县,取归安德化之义,隶荆湖南路长沙郡。这里属亚热带季风性湿润气候,四季分明,雨量充足,云遮雾绕,土地肥沃,茶树“山崖水畔,不种自生”。神秘的梅山文化和优越的地理自然环境,孕育出了独特的安化黑茶。
安化黑茶是以本地大叶群体茶树的鲜叶为原料,经过杀青、揉捻、渥堆、烘焙干燥等古老独特工艺加工制成的黑毛茶及其精制黑茶系列产品的总称。与安化黑茶相关的最早记载文字是《膳夫经手录》。该书问世于唐大中十年(公元856年)左右,是当时一个叫杨晔的县令所撰。书中介绍了26种食品的产地、性味和食用方法。其中记载的“其色如铁”的“渠江薄片”,就是指安化黑茶。继陆羽《茶经》之后的重要茶著《茶谱》,成书于公元935年,为五代时期十国之一前蜀司徙毛文锡所撰,其中也有“渠江薄片,一斤八十枚”的文字记载。“黑茶”一词的出现,目前可考的是在明嘉三年(公元1524年),载于《明年典 茶课》,距今已有近500年。
安化黑茶色泽乌黑油润,汤色橙红(黄)明亮香气纯正,滋味浓酽,既有生津止渴之功能,又有降脂减肥之奇效,历来为封建王朝和西北少数民族所青睐。西北少数民族地区向来有“宁可三日无粮,不可一日无茶”的说法。
清同治十二年(公元1873年),早年深受两江总督陶澎赏识、后来长居安化8年的时任陕甘总督左宗堂积极推行茶政改革,实行“以票代引”,降低茶税,鼓励晋、陕、甘等地茶商自由前往安化运销黑茶。左宗堂茶事制度的改革,极大地促进了安化黑茶的发展,有效地解决了安化黑茶边销和出口问题,也为后来边茶供销政策的制订奠定了基础。
明清时期,安化黑茶边销的砖茶(茯砖茶)一直是将安化黑毛茶运到治阳压制成砖,通常称为“泾阳砖”。为打破这一生产格局,1939年,民国政府的湖南省茶叶管理处委派彭先泽于安化江南坪筹建砖茶厂试制黑砖茶。1940年中国第一块黑砖茶在安化诞生,当年出口苏联2073箱(折111吨)。1942年12月民国政府废除“票茶制”,实行茶叶“统购统销”的国营政策,有力的缓解了西北“茶荒”,极大