普洱茶在新加坡的历史 普及与发展
新加坡早期的饮茶习惯与市场格局
两百多年前,新加坡名为“淡马锡”,是马来半岛最南端的一个小渔岛。当时岛上的居民以马来族为主,华族人口并不多。但随着清朝末年中国政治的动荡,自中国沿海城市的大批难民开始逃难至东南亚各国,新加坡也包括其中。此后,每逢中国洪水泛滥、干旱或政治动荡等时期,便会有大批难民涌入当时的新加坡。
从中国涌入新加坡的难民多数为中国南方各省的居民,其中以福建省和广东省居多,而这两个省份正是中国饮茶人口最多的两个省份。这些“新”的居民将在家乡的饮茶习惯带到了新加坡,因此“茶饮”便在新加坡各地慢慢地发展开来。以广东、广西人居多的地区流行饮用普洱 茶、六堡茶,而以福建和潮州人的居住区则流行乌龙茶。
虽然生活在新加坡的华族居民都来自中国,但却各有各的生活习惯,如广东、广西人只喝普洱 茶和六堡茶,福建人和潮州人只喝铁观音和水仙等。其他的居民,如来自海南岛或琼州人,就对茶不怎么有兴趣,而更青睐于咖啡。上海人虽然原来就有喝绿茶的习惯,但在当时的新加坡售卖绿茶的商铺极少,不易买到绿茶,且因婚嫁关系,所以上海人慢慢融入了广东社会。如此的生活习惯,持续了很长的一段时间,而也造成了早期新加坡的茶行分为两大阵营的局面,即福建帮与广东帮。广东帮内又分为广府帮及潮州帮。潮州虽隶属广东省,但方言、饮食习惯和喝茶习惯却与福建相似,以喝乌龙茶为主。在中国解放前有福建人种茶,潮州人喝茶的说法。福建帮和潮州帮以售卖乌龙茶为主,广东帮则以销售普洱 、寿眉、六堡为主。两帮族群所卖的茶叶从不混乱,但唯一的共同点便是不卖绿茶。
直到二十世纪九十年代,新加坡茶馆、怡心轩、留香茶艺及茶渊等新型茶庄的出现,新加坡茶叶市场的茶叶种类开始变得丰富,除安溪乌龙茶、武夷乌龙茶、普洱 茶外,各大茶庄也开始售卖绿茶、台湾乌龙茶和潮州乌龙茶。
1990年,笔者创立了留香茶艺,而后发动新加坡各大茶艺馆联合成立了新加坡茶艺联谊会,旨在推广茶文化。在各理事的通力合作及推广下,留香茶艺成功地在新加坡各处完成了一系列的茶艺讲座和示范。之后,留香茶艺更以撒网的推广方式在新加坡各区的活动中心(联络所)及公会社团等民间团体成立茶艺课室,之后又在人口密集的地区,成立了数间茶艺俱乐部。在推广茶艺的同时加强茶文化知识的普及,使茶这一古老的中华文化重新进入华族社会。由此,新加坡茶文化的发展进入巅峰时期。
在此期间,被福建人称为“臭腐”(即有霉味)的普洱 茶也得到了充分发展。随着新加坡市场上的普洱 茶种类逐渐增多,以及不同饮茶方式的普及,普洱 茶慢慢地被除广东人以外的族群所接受,福建和潮州人也开始慢慢饮用普洱 茶。因其强大的保健作用和迷人口感,越