茶学专家吴觉农与《茶经述评》
,研究它的文字,撰写中比较侧重于《茶经》的注释,后来添入一些新的评述内容,写成了第一稿。仔细研究后,吴老对第一稿很不满意,认为有的内容已超越了评述的范围。于是,又对第一稿加以精简,突出评述,写成了第二稿。但是为了反映最新的学术发现和观点,吴老再次加以修改补充,这便是后来出版的第三稿。
值得敬佩的是,吴老编撰这本书并非就关在书斋,足不出户,为了争取到令人信服的第一手资料,他不顾八十高龄,远行千里,跋山涉水,如为了对茶树原产地和我国生产红细茶的问题进行研究,他曾先后前往四川、云南、广西和广东等省区再次进行调查研究,并写出论文,提出建议,最后融汇在《茶经述评》之中。
经过五年紧张、艰辛的工作,在编撰成员的不懈努力下,《茶经述评》终于在1984年脱稿完成了。是年11月,陆定一在为《茶经述评》写的序言中说:后人的著述,只重复陆羽的窠臼,少有新意。人们多么希望看见二十世纪新茶经的出世。这个任务,现在由中国人自己来完成了。吴觉农 先生的《茶经述评》,就是二十世纪的新茶经。……这部书无疑是茶学的里程碑。陆定一非常敬佩吴老的人品,因此他在这篇序中还评价说:觉农先生毕生从事茶事,学识渊博,经验丰富,态度严谨,目光远大,刚直不阿。如果陆羽是茶神,那么说吴觉农 是当代中国的茶圣,我认为他是当之无愧的。
1989年10月28日,吴觉农 因病逝世于北京。在他逝世前的一个多月(9月15日),他还不辞年高体弱,兴致勃勃地前往民族文化宫观看首届茶与中国文化展示周的展出。他看得很仔细,并与周围观众和蔼亲切地交谈,还为展示周题词留念,又发表了他生前的最后一次谈话。他说:我的名字叫觉农,为什么叫觉农呢?因为我的一生中,最关心的是农民的生活和他们的生产。现在农村里,茶农还有许多困难,希望你们到农村去看看,去帮助他们解决困难,特别是帮助茶农搞好科学种茶和制茶,增加经济收入,使茶农一天天地富裕起来。中国茶业的前途是很有希望的,茶叶生产发展了,中国茶文化也会兴旺起来。
吴觉农 的一生,是矢志不移振兴我国茶业的一生。他是中国茶业界的骄傲。