祁门红茶的运销历史|祁门红茶历史
上海失陷之后,徽州地区的古镇屯溪一度繁荣,有“小上海”之称,成为祁红外销的另一个主要窗口。祁红得地利之便,成就了一种乱世中独特的繁荣景象。
春风十里尧渡街
我们都知道,“祁红”的发源地,并非徽州的祁门,而是东至的尧渡街。
尧渡老街的街名,来源于远古时的尧舜二帝由此过渡,现在是东至县人民政府驻地。老街的路是长条形光洁的石板排列成的,恰似摆在书架上的线装书,每块石板都被岁月磨得裂痕斑斑,滑滑溜溜。老街的屋宇清一色的粉墙黛瓦,屋连屋,一对一地排列着,上面点缀着碧绿的青苔。
清末民初,尧渡街发展成为上至河路村下至击壤桥,分上中下街,长约1.5公里,开有300多家店铺,建有1000多幢房屋,且大多是马头墙、鱼悬梁,前开店后住房,一进几深带天井的徽派建筑。其中有钱庄、茶号、商行、布匠店、杂货店、中药店、糕饼店、豆腐店、裁缝店、铁匠店、木匠店、纸扎店、饭店、旅馆等,著名的有林、张、朱、汪、陈、胡、钱、黄“八大家”老字号店铺。旧城南半里,有绣花楼24间,丹阳、寻阳、鄱阳等地商贾经常来此置办酒会,故有“江南茶饭,建德先知”的谚语广为流传。其时市面繁荣,人流较多,成了至德全境的茶叶药材山货的集散中心。
1875年的春天,一位身着传统长袍马甲的英俊中年人,带着仆从,挑着行李,来到了至德县(今东至)的尧渡街。他在靠近击壤桥边的下街头,租了一幢两进三开间的老派民居,开起了茶庄。他,就是黟县立川村人余干臣。
此时的余干臣刚刚丢官回乡,沮丧苦闷,闭门不出。忽一天,他在翻阅宋代诗人梅尧臣的诗文时,偶然看到了一篇《南有嘉茗赋》的佳文。他诵读再三,惊叹不已。他想:至德真是个人杰地灵的好地方。我现在还年富力强,何不去至德发展茶叶事业呢?
余干臣说干就干,到了至德尧渡街,一边做生意,一边了解至德县的茶叶生产历史。他先是收购洪方、官港的红毛茶进行加工,后又收购湿坯,进行生产。余干臣先按照传统方法进行操作,后来又吸收了福建小种红茶制造中的“熏焙”做法,将原来的“晒干”改为“烘干”。这个改革是革命性的,使东至红茶,从此跻身世界高香茶之列。他制作出来的新红茶,品质优良,色泽乌润,条索紧细,锋梢秀丽,汤色叶底红亮,香气清鲜持久,滋味醇和浑厚。
余干臣仿照“闽红”,制作功夫红茶成功的消息,一时传遍尧渡街的大街小巷,传遍了至德全县,各路茶商纷至沓来,一时间,尧渡街茶商云集,热闹异常。
在至德试制红茶成功后,余干臣决定到祁门去发展。他到祁门后,落脚历口。由于历口土质好,空气湿润,云雾笼罩,山花多,花叶上熏染了一种天然的苹果、兰花香,制作出来的功夫红茶,被人称为