祁门红茶的运销历史|祁门红茶历史
口商品。而汉口茶叶出口量则长期位于全国茶叶出口总量的60%,最高时达85%。”每年一到茶季,汉口的茶叶大市场云集各地茶商,旅馆客栈,茶客满堂。汉口的工厂里聚集着周边各地赶来做工的人。汉口长江沿岸茶码头茶叶装箱转运,码头上下昼夜不停,从老照片里便可见到那时江面运茶的船只络绎不绝,繁忙非常。
然而,两年之后,第一次世界大战的炮火,惊扰了汉口港的繁忙,也惊扰了徽州一带平静的茶山。战争期间,茶叶贸易受到极大的干扰,祁红外销降低了80%,对于深山里的茶农来说,这可以算得上致命的打击。此时,苏联成立,俄国商业收归国有,俄商停业。而英国商人拒绝在汉口交易,在这样的情况下,祁红的主要交易市场不得不东移至上海。 此时,那些以茶为生的徽商遇到了前所未有的挑战。
那时的祁门到上海,只有阊江水路。相比走熟多年的汉口水道,这一路曲折多山,环节众多,耗资巨大。另外是政府的茶税激增,自1916年起,安徽省财政厅就以便利征税为名,在祁门县城吴桥头(仁济桥之下)和西乡闪里各增设厘金卡一处。而此前,祁门南路倒湖早已有厘金卡一处。这种重复设卡,已经严重增加了茶农的负担,茶农忍无可忍,抗争之事时有发生。
然而,就是在这样的内忧外患之下,面对陌生而漫长的旅途,徽商们依然义无反顾地出发了。
1937年,抗日战争爆发之后,祁红的外销情况又有了新的变化。为了筹措资金,积累外汇,支持抗战,国民党政府对全国的茶叶实行统购统销的政策,规定各产茶省成立茶叶经管机构,统一收购茶叶,先是交由刚刚在上海组建的中国茶叶公司销售,后改为集中运往香港,交驻港的富华贸易公司统一对外销售。官方的介入使祁红的销售环节减少,市场秩序得到改善,差价上升,茶农积极性提高。上海失陷之后,徽州地区的古镇屯溪一度繁荣,有“小上海”之称,成为祁红外销的另一个主要窗口。祁红得地利之便,成就了一种乱世中独特的繁荣景象。
据史料记载,祁红产量最高的年份是1939年,有近7万箱,按照每箱50斤计算,也有3.5万担,约占当时全国产量的三分之一。而当时一担红茶最高可以卖到360两白银,也创下了红茶的最高售价。那时,仅祁门一县,经营祁红的茶号最多时就有440余家。
新中国成立之后,在国际贸易中,外商因为长期购买和习惯饮用中国祁红,印象极为深刻,许多老顾客一提起祁红,就赞不绝口。在交易时,一般客户都不需要寄茶样,即能按照我国标准茶号订购,有的要求和我国签订购买祁红的长期合同。特别是英国荷兰等国家最喜欢祁红,他们专门设计了各种祁红小包装,供本国和转口其他国家市场销售的需要。
茶号—祁门红茶经营的起点
说到祁红的经营,我们不能不提到那些根植于古徽州集镇之上的茶号。据说,祁门