易武对于普洱茶来说相当于景德镇对于陶瓷
易武普洱 茶在普洱 茶产地中占着很重要的位置,这个位置是不可以取代也不可以忽视的,它是历史的积累和易武当地人民的一种宝贵的财富!
和澜沧江畔的其它茶山不一样的是,易武不仅仅是一座生产普洱 茶原材料的茶山,更是普洱 茶重要的加工制作基地。清代以来,由于易武茶山产量大,茶质好,天南海北的茶商都拥挤到这里来了。一时间,各种商号、茶庄、店铺如雨后春笋在易武出现。这些茶庄包括了在普洱 茶史上鼎鼎大名的同庆号、福元昌号、同昌号、乾利贞宋聘号、同兴号、车顺号,可以说,在清代,易武镇成为了普洱 茶最重要的制作车间,自然也集中了当时云南甚至是中国最熟练的紧茶制作工人,而且在茶庄林立的环境里,为了推销自己的产品,每个生产厂家都努力提高自己的生产技术,从而为我们留下了一批极具收藏价值的普洱 茶珍品。也许正是因为易武在普洱 茶界举足轻重的地位,雍正七年,清政府才在易武设置“钱粮茶务军功司”,专门管理茶叶和粮食的购销。后来普洱 茶被钦定为贡茶,每年上贡给皇家的数千斤普洱 茶大多也来自于易武。正因为如此,一些茶商在制作茶叶时,常常在包装上注明易武茶,使得易武成了普洱 茶界的一块金字招牌。而借助着茶叶的品质、产量,易武也顺理成章成了当年云南少有的富庶之地,并被人们称之为“利润城”。
易武的独特性还在于,它不仅是生产优质茶菁的茶区,也不仅仅只是优质普洱 茶的生产基地,而且更是普洱 茶的重要集散地。《滇海虞衡志》就曾这样记载:“普洱 五大茶山,相距不远,以易武为中心集散”。也就是说易武是集种植、生产与销售为一体的。从这个角度来看,可以说易武几乎浓缩了普洱 茶在清代发展的历史。事实上,只要对普洱 茶史稍有了解,就会发现易武除了是普洱 茶种植和生产地之外,还是茶马古道最重要的始发地。在易武的兴盛时期,商业繁盛,马帮络绎不绝,每一天都有一队队的商人沿着青石铺就的古道踏着夕阳而来,又会在清晨带走远方翘首以待的普洱 茶和他们致富的梦想。据史料记载,在易武的鼎盛时期,这里的常住人口竟多达十余万人,以至于1929年成立镇越县时,易武一度成为县府所在地。从现今还保存着的易武大庙,就可依稀看得到易武当年的繁荣景象。
因为普洱 茶的产供销而长时间保持繁荣与兴盛的易武,是普洱 茶“名重天下”辉煌历史的见证,也在漫长的时光中,为我们留下了最为丰富的普洱 茶历史文化遗存。除了那些有关易武的典籍、传说与茶祖会,易武茶案碑、皇帝亲赐的“瑞贡天朝”的匾额、尘封了无数岁月的一座座老茶庄遗址、无数的浮雕与石碑,都在无声地诉说着易武作为茶叶王国曾经的辉煌与骄傲。在易武留存下来的永安桥“碑记”上,我们还能看到这样的文字:“云南迤南之利,首在茶。而茶之产易武较多。”