乌龙茶的保管与茶叶品质变化
当然,假如有条件把茶叶贮藏在抽去空气的密封体内或贮藏于冷库,那么,茶叶色泽也可以经久而不易变。
香气与滋味
茶叶的香与味,可以使品尝者最直接地对茶叶内在品质作出判断。乌龙茶的香和味,不仅因品种而异,也因产地及产季而有所区别,但总的来说,随着时间的流逝,都将导致香味的逐渐降低。
因此,在目前尚无法普遍采用密封技术和冷藏手段。茶叶经营者和消费者只能借助于抗渗透能力高、防潮性能强的包装物进行贮藏,以竭力限制和减缓茶叶香气和滋味的迅速异变。
茶性易移,茶叶除了容易从空气中吸取水分,还由于内部分子结构上的特点,也易于从空气中吸取其他物品的气味,而导致本身香味俱失甚至使茶汤不堪入口。故俗谓:“茶性孤独”乃事出有因,不无道理。
因此,茶叶不仅直接放在阳光下曝晒会产生异味,也不能接近任何有异样气味的物品。众所周知,茶叶加工厂及茶叶仓库总是远远地避开那些散发出浓烈化学气体的工厂;稍有茶叶知识的人,也决不会把茶叶和樟脑丸、汽油堆放在一起,而有经验的茶叶消费者,宁可把茶叶放在桌上,也决不会把茶叶放抽屉或衣箱、柜橱之内。茶叶最直接可感的品尝价值在它的香气和滋味,倘若它的香味俱失乃至不可饮用,其价值也就不存在了。
由此可知,茶叶的贮藏措施及包装物,乃是茶叶保管中一个极为突出而具体的重要环节。批量茶叶包装物,比较理想的是使用铁桶密封,次为铝纸制成包装箱。至于小量茶叶的包装物则以锡罐为佳,铁罐次之,铝纸盒再次之,而纸张只能作为临时的包装物,随着科学技术的进步,出现了塑料或镀塑等密封性高、成本低,既轻便又适应大小包装的要求的新产品。
解放后,茶叶由国家统一经营,出口小包装茶的包装装璜有了很大改进,除保持传统的125克锡罐外,武夷山名茶有用125克小木箱包装,同时大量采用不同规格的彩印铁听和彩印纸盒作为包装物品。这些包装物品的图案,有古色古香的风韵,又有造型新颖的现代气息,出口量有了很大的发展。内销茶的包装物品,大部分采用简易的纸包装,包装装璜不甚讲究。
改革开放后,特别是茶叶放开自由经营后,各地茶店如雨后春笋般涌现出,竞争十分激烈,包装装璜争奇斗艳,现在使用的包装物品,印刷精致,色彩绚丽,款式式样,内容丰富。式样有彩印纸盒,锡罐,彩印铁听,彩印复合塑料袋和以竹、木、陶、瓷、脱胎、玻璃等制作的包装物,这些亲朋款的包装物品,适合了时代潮流,颇受国内外消费者的喜欢。
总而言之,茶叶包装目的在于:
①防霉变,防吸收异味,因为茶叶品质如异变,就失去了饮用价值;
②防压碎。乌龙茶外形鉴别品质的四要素之一。失去雅致的外形。就失去乌龙茶之一特征。
③树品牌,固定的商标和精美的包装装璜,即使消费者易于识别,又可招徕顾客的购买;
④方便储存,运输和买卖;⑤商标上有古人字画和诗句,起到发扬祖国茶文化的作用。
茶叶的简易保存法
对于喜爱饮茶的人来说,不可不知道茶叶的保存方法。因为品质很好的茶叶,如不善加保存,就会很快变质,颜色发暗,香气散失,味道不良,甚至发霉而不能饮用。
为防止茶叶吸收潮气和异味,减少光线和温度的影响,避免挤压破碎,损坏茶叶美观外形,就必须采取妥善的保存。
购买的小量茶叶可采用生石灰或木炭的保存法,准备一个陶瓷罐或马口铁桶,无味、无锈,把未风化的生石灰块装入细布口袋内,布袋重约半公斤。茶叶用干净的薄质纸包好,每包重半公斤,用细绳扎紧,一层一层地放进坛或桶的四周,中央留下空位,放置生石灰袋,上面再放一袋茶叶,然后牛皮纸堵塞坛口(桶口)用草垫或棕垫盖好;这样可藉生石灰吸收茶叶和空气中的水分,使茶叶充分干燥。如用木炭吸潮,要先将木炭烧红,冷却后装入布袋,每袋在半公斤。方法同生石灰贮存法。
一般嗜好饮茶者或家庭购买的茶叶数量少,没有必要用坛子保存,可装入有双层盖的马口铁茶叶罐里,最好装满不留空隙,这样罐里空气较少,有利保存。双层盖都要盖紧,用胶布粘好盖子空隙,并把茶罐装入尼龙袋内,封好袋口。另一个办法是把茶叶装入干燥的保温瓶中,盖紧盖子,用白腊密封瓶口,采取这两种方法,可以较长时间使茶叶保质不变。