百年古镇羊楼洞 万里茶道新起点
portant;">曹勇周一刚刚从蒙古乌兰巴托返回湖北省赤壁市羊楼洞。此次与蒙古、俄罗斯企业的沟通顺利,他在羊楼洞生产的砖茶产品年内就可望通过网商批量销往俄罗斯的多个城市。
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portant;">“恢复欧亚万里茶道,我们很有信心。”曹勇兴奋地说。随着人们对历史文化的重新发掘,古老“万里茶道”上的历史名镇羊楼洞,如同一位历经沧桑的老人重回世人视野,并且积极融入“一带一路”倡议,焕发出联通世界的勃勃生机。
portant;">羊楼洞是中国中部湖南、湖北交界处一个很小的集镇,如今它连乡镇的建制都不是,但在历史上却曾因出产砖茶而名驰中外,尤其是在中国北方少数民族地区以及蒙古、俄罗斯民众中享有盛誉。100多年前,俄罗斯人绘制《大清皇舆图》,在湖北版图上,羊楼洞是唯一可与汉口相颉颃的地方。
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portant;">今天的羊楼洞,还保留着明清时期一条古街,明清至民国各个时期的老建筑保存完好,青砖灰瓦、赭红门窗的深宅大院傍着溪流蜿蜒分布,街市路面是青石板铺就,有些已经残破,但整体完好,显示出古街幽深曲折的线条感和阅尽沧桑的历史质感。青石板上还清晰可见一道道深深的凹槽。街上的老人介绍,这是当年进进出出运输茶叶的独轮车留下的条条车辙。
portant;">茶叶和丝绸、瓷器是中国历史上最具标志性的出口商品。从17世纪末到20世纪初,茶叶从中国南方福建、湖南、湖北、江西等地出发,经河南、山西、陕西、内蒙,由库伦(今乌兰巴托)至恰克图进入俄罗斯,并传入中亚和欧洲其他国家。这条茶叶之路绵延13000多公里,成为名符其实的“万里茶道”。
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portant;">羊楼洞是这条万里茶道上一个重要节点。附近一带的茶叶,都要到这里集散、加工,经由长江水路到汉口,再转入汉江至襄阳上岸,汇入陆上的茶叶之路,直通俄罗斯及其他欧洲国家。
portant;">史料记载,早在宋代这里的茶叶就已销往蒙古、新疆等地,到明朝时候,已是国内著名的茶叶产地和贸易中心,砖茶的制售更是独树一帜。
portant;">赤壁市博物馆饶洁介绍说,为了便于长途运输、长久保存以及交易便利,羊楼洞的茶商们采用蒸汽加热和紧压办法,将发酵的茶叶压制成坚硬结实的方块,形如建房用的青砖,所以称为“青砖茶”。
portant;">“宁可三日无粮,不可一日无茶。”这是流传在北方地区的一句民谚。北方高寒,多以肉食。“以其腥肉之食,非茶不消,青稞之热,非茶不解。”因其独特的功效,茶成为北方各族人民的生活必需品,羊楼洞青砖茶尤受青睐。
portant;">至晚清时期,外地商人乃至俄、英等国商人纷纷来到羊楼洞,争先恐后办工厂、制利市、设票号、开洋行,弹丸之地聚集的茶庄超过200家,镇上人口超过4万,一时间繁华似锦,人流如潮。
portant;">在一些学者眼里,“万里茶道”是一条可与“丝绸之路”相媲美的商贸通道,也是一座沟通欧亚大陆特别是