六堡茶的故事|六堡茶历史
自远古起,位于岭南地界的苍梧地区,由于所处的地理环境是以丘陵、低山、中山地形为主,耕地稀少,兼且土质为砂页岩、花岗岩混合发育成的红壤和黄红壤,适合水源林、松树、篙竹、茶叶、玉桂等植物的生长。加上苍梧境内气候温和,溪流纵横,酸性泥土疏松肥沃,是种养茶树的最佳之地,因此,居住在那里的人们祖祖辈辈大多是以种植茶叶来维持生计,也由此产生了当地民间的制茶工艺。
《汉书》记载,自汉武帝平南越,派出宫廷组织的商船队,开创了著名的海上丝绸之路。自此之后,广信(为苍梧郡治)之地的茶叶就与中原的黄金、丝绸等重要货物一起,通过这条海上丝绸之路,作为华夏文化的组成部分传播到南洋诸国。因是远渡重洋,所输出的茶叶皆为砖茶。当时砖茶的制作工艺据史书记载,三国时,魏朝已出现了茶叶的简单加工,采来的叶子先做成饼,晒干或烘干,这是制茶工艺的萌芽。
到唐代蒸青法制茶饼已经逐渐完善,“晴,采之。蒸之,捣之,拍之,焙之,穿之,封之,茶之干矣。”,即睛好天气采茶、蒸茶、捣茶、拍压成型、烘焙、穿孔、而后得成型茶品。此时的制茶还有一个重要的工艺是“蒸罢热捣,叶烂而芽笋存焉”“臼之而令膏出”, 就是所做的团茶是留细芽的碎茶制成,且让大多数的茶汁弃而不用,以减轻茶的苦涩味,但如此制法中的水浸和榨汁的做法,去除了茶中大多数的营养物质,茶香受损严重。
到了明代,明太祖朱元璋下诏,废龙团兴散茶,才慢慢从蒸青团饼向今天所盛行的蒸青或炒青散茶演化。当然,因为携带方便,团饼的型制依然存在,只是原料茶从末茶升级成了全叶茶。根据对六堡茶原产地的深入调查研究,从村中老茶农叙说祖辈传授的制茶经验及现在砖茶的制作方法,由此得出,古苍梧的制茶方法与上述唐朝的制茶工艺应是同出一辙。
从许多的历史迹象中证实,在明朝初期,以苍梧境内六堡乡命名的六堡茶,因其精良的制作工艺,造就了六堡茶上乘品质,就已声名鹊起。我国明代神医李时珍所著的《本草纲目》述:“六堡茶有清凉解热、暧胃提神、健脾助消化之功效,可治中暑感冒屙呕肚痛,驱除油腻,尤以陈茶为佳”。
公元一四○五年,郑和奉大明永乐皇帝之命,七次下西洋,将包括茶叶在内的中国货物与所到之处的国家进行商品交换。由于郑和对六堡茶的喜爱,特地上奏永乐皇帝从广西征调一批六堡茶作为对外交流的华夏特产之一,同时六堡茶也作为赠送给南洋诸国皇室的珍贵礼品,被当地的皇亲贵族所收藏。
此举扩大了六堡茶的输出量,对东南亚和东非的饮茶风俗起了推动作用。又因六堡茶的保健功能众多,特别适宜湿热地区的居民饮用,而广受东南亚地区的人民和旅居华侨的喜爱。六堡茶在清嘉庆年间(1796—1820)以其特殊的槟榔香味及保健效果被列为全国二十四大名茶之一,成为朝廷贡茶。清同治十三年(1874年),《苍梧县志》载:“茶产多贤乡六堡,味醇隔宿而不变,茶色香味俱佳”。
广西通志稿(清)载:“