紧压茶历史|云南普洱茶
紧压茶加工中的蒸压方法与我国古代蒸青饼茶的做法相似。紧压茶生 产历史悠久,大约于11世纪前后,四川的茶商即将绿毛茶蒸压成饼,运销西北等地。到十九世纪末期,湖南的黑砖茶、湖北的青砖茶相继问世。紧压茶独具的品质特性是,除了它具有较强的消食却腻,适应各地少数民族特殊的烹饮方法之外,是它还具有较强的防潮性能,便于运输和贮藏。
由于过去产茶区大多交通不便,运输茶叶是靠肩挑、马驮,在长途运输中极易吸收水分,而紧压茶类经过压制后,比较紧密结实,增强了防潮性能,便于运输和贮藏。而有些紧制茶在比较长时间的贮存中,由于水分和湿度的作用,还能增进茶味的醇厚。所以直到如今,以各种茶类加工制作的压缩茶,不仅在国内是兄弟民族日常生活的必需品,需要量多,而且在国际市场上也有一定的销售量。
明代以前,我国饮用的团饼茶就是茶树鲜叶经蒸青、磨碎,用模子压制成型烘干而成的紧压茶。现代的紧压茶以制成的绿茶、红茶或黑茶的毛茶为原料,经蒸压成圆饼形、正方形、砖块形、圆柱形等形状,其中以用黑茶制成的紧压茶为大宗。
将茶叶经过高温、高湿与压力,蒸压的方式加工成饼型、砖型、团型等等,称之为紧压茶,早年多数以云南、湖南、湖北、广西等省、区所产的滇青、黑毛茶为原料加工。普洱茶、千两茶、茯砖、黑砖、六堡茶等均为代表性紧压茶品。紧压加工中的蒸压方式与古代蒸青饼茶的方法相似,紧压茶生产历史悠久,大约11世纪前后,四川的茶商即将绿毛茶蒸压成饼,运销西北等地。
古代紧压茶崇尚制作工艺,在茶面上紧压成多种图形,蔚为风潮。明太祖朱元璋认为蒸青饼过于奢华,一度废团为散;于洪武二十四年(1391年)下一道诏令“罢造龙团,惟采芽茶以进,其品有四,曰探春、先春、次春及紫笋。”紧压茶自此消失于朝野,惟有边销茶仍以紧压方式存在;也因此时代背景,百姓们认为边销茶都是次及、抵挡茶品,从此紧压茶成为非主流茶品。清朝,普洱茶成为贡茶后,更使得紧压工艺进一步发展。近代,紧压茶多为边疆少数民族主要植物营养素来源,也是华人世界药用茶品;此时紧压的原因,主要是在于方便运输与长期储存,符合茶品实际需求。
1999年开始,台湾兴起普洱茶热潮,紧接2002年大陆经济发展带动经济水平,对于云南普洱茶的注目超乎预期。新一波热潮更引发新、马、日、韩等国的注意,“云南普洱茶”由此成为紧压茶的代表。
补遗
在蒸青饼茶的生产中,为了改善苦味难除、香味不正的缺点,逐渐采取蒸后不揉不压,直接烘干的做法,将蒸青团茶改造为蒸青散茶,保持茶的香味。这种改革出现在宋代,《宋史·食货志》载:“茶有两类,曰片茶,曰散茶”,片茶即饼茶。元