我国是
茶叶文化的肇创国,也是世界上唯一由
茶事发展产生独立的剧种--“采
茶戏”的国家。
所谓采
茶戏,是流行于江西、湖北、湖南、安徽、福建、广东、广西等省区的一种戏曲类别。在各省,每每还以流行的地区不同,而冠以各地的地名来加以区别。如广东的“粤北采
茶戏”,湖北的“阳新采
茶戏”、“黄梅采
茶戏”、“蕲春采
茶戏”等等。这种戏,尤以江西较为普遍,剧种也多。
如江西采
茶戏的剧种,即有“赣南采
茶戏”、“抚州采
茶戏”、“南昌采
茶戏”、“武宁采
茶戏”、“赣东采
茶戏”、“吉安采
茶戏”、“景德镇采
茶戏”和“宁都采
茶戏”等。这些剧种虽然名目繁多,但它们形成的时间,大致都在清代中期至清代末年的这一阶段。
采
茶戏,是直接由采
茶歌和采
茶舞脱胎发展起来的。如采
茶戏变成戏曲,就要有曲牌,其最早的曲牌名,就叫“采
茶歌”。
再如采
茶戏的人物表演,又与民间的“采
茶灯”极其相近,
茶灯舞一般为一男一女或一男二女;所以,最初的采
茶戏,也叫“三小戏”,亦是二小旦、一小生或一旦一生一丑参加演出的。另外,有些地方的采
茶戏,如蕲春采
茶戏,在演唱形式上,也多少保持了过去民间采
茶歌、采
茶舞的一些传统。其特点是一唱众和;即台上一名演员演唱,其他演员和乐师在演唱到每句句末时,和唱“啊嗬”、“咿哟”之类的帮腔。
演唱、帮腔、锣鼓伴奏,使曲调更婉转,节奏更鲜明,风格独具,也更带泥土的芳香。因此,可以这样说,如果没有采
茶和其他
茶事劳动,也就不会有采
茶的歌和舞;如果没有采
茶歌、采
茶舞,也就不会有广泛流行于我国南方许多省区的采
茶戏。所以,采
茶戏不仅与
茶有关,而且是
茶叶文化在戏曲领域派生或戏曲文化吸收
茶叶文化形成的一种灿烂文化内容。
其次,采
茶戏的形成,不只脱颖于采
茶歌和采
茶舞,还和花灯戏、花鼓戏的风格十分相近,与之有交互影响的关系。花灯戏是流行于云南、广西、贵州、四川、湖北、江西等省区的花灯戏类别的统称;以云南花灯戏的剧种为最多。
其产生的时间,较采
茶戏和花鼓戏稍迟,大多形成于清代末叶。花鼓戏以湖北、湖南二省的剧种为最多,其形成时间和采
茶戏大致相差不多。这两种戏曲,也是起源于民歌小调和民间舞蹈。因为采
茶戏、花灯戏、花鼓戏的来源、形成和发展时间、风格等等都比较接近,所以在这三者之间,自然也就存在相互吸收、相互营养的交叉关系。
茶对戏曲的影响,不仅直接产生了采
茶戏这种戏曲,更为重要的,也可以说是对所有戏曲都有影响的,是剧作家、演员、观众都喜好饮
茶;是
茶叶文化浸染在人们生活的各个方面,以至戏剧也须臾不能离开
茶叶。如明代我国剧本创作中有一个艺术流派,叫“玉茗堂派”(也称临川派),即是因大剧作家汤显祖嗜
茶,将其临川的住处命名为“玉茗堂”而引起的。汤显祖的剧作,注重抒写人物情感,讲究辞藻,其所作《玉茗堂四梦》刊印后,对当时和后世的戏剧创作,有着不可估量的影响。在这点上,
茶使汤显祖在我国戏剧史上所起的作用,当不会限于流派的一个名字上。
又如过去不仅弹唱、相声、大鼓、评话等等曲艺大多在
茶馆演出,就是各种戏剧演出的剧场,又都兼营卖
茶或最初也在
茶馆。所以,在明、清时,凡是营业性的戏剧演出场所,一般统称之为“
茶园”或“
茶楼”。因为这样,戏曲演员演出的收入,早先是由
茶馆支付的。换句话说,早期的戏院或剧场,其收入是以卖
茶为主;只收
茶钱,不卖戏票,演戏是为娱乐
茶客和吸引
茶客服务的。
如上一个世纪末年北京最有名的“查家
茶楼”、“广和
茶楼”以及上海的“丹桂
茶园”、“天仙
茶园”等等,就均是演出场所。这类
茶园或
茶楼,一般在一壁墙的中间建一台,台前平地称之为“池”,三面环以楼廊作观众席,设置
茶桌、
茶椅,供观众边品茗边观戏。现在的专业剧场,是辛亥革命前后才出现的,当时还特地名之为“新式剧潮或“戏园”、“戏馆”。这“园”字和“馆”字,就出自
茶园和
茶馆。
所以,有人也形象地称:“戏曲是我国用
茶汁浇灌起来的一门艺术。”另外,
茶叶的生产、贸易和消费,既然已成为社会生产、社会文化和社会生活的一个重要方面,自然,也就不可能不被戏剧所吸收和反映。
所以,古今中外的许多名戏、名剧,不但都有
茶事的内容、场景,有的甚至全剧即以
茶事为背景和题材。如我国传统剧目《西园记》的开场词中,即有“买到兰陵美酒,烹来阳羡新
茶”,把观众一下引到特定的乡土风情之中。