茶道起源于中国。中国人至少在唐或唐以前，就在世界上首先将
茶饮作为一种修身养性之道，唐朝《封氏闻见记》中就有这样的记载：“
茶道大行，王公朝士无不饮者。”这是现存文献中对
茶道的最早记载。由此可见，最早最完善的
茶道流程就是唐代陆羽所创的煎
茶茶道。吕温在《三月三
茶宴序》中对
茶宴的优雅气氛和品
茶的美妙韵味，作了非常生动的描绘。
在唐宋年间人们对饮
茶的环境、礼节、操作方式等饮
茶仪程都已很讲究，有了一些约定俗成的规矩和仪式，
茶宴已有宫庭
茶宴、寺院
茶宴、文人
茶宴之分。对
茶饮在修身养性中的作用也有了相当深刻的认识，宋徽宗赵佶是一个
茶饮的爱好者，他认为
茶的芬芳品味，能使人闲和宁静、趣味无穷：“至若
茶之为物，擅瓯闽之秀气，钟山川之灵禀，祛襟涤滞，致清导和，则非庸人孺子可得知矣。中澹闲洁，韵高致静……”
南宋绍熙二年（公元1191年）日本僧人荣西将
茶种从中国带回日本，从此日本才开始遍种
茶叶。在南宋末期（公元1259年）日本南浦昭明禅师来到我国浙江省余杭县的径山寺取经，交流了该寺院的
茶宴仪程，首次将中国的
茶道引进日本，成为中国
茶道在日本的最早传播者。日本《类聚名物考》对此有明确记载：“
茶道之起，在正元中筑前崇福寺开山南浦昭明由宋传入。”日本《本朝高僧传》也有：“南浦昭明由宋归国，把
茶台子、
茶道具一式带到崇福寺"的记述。直到日本丰臣秀吉时代（公元1536～1598年，相当于我国明朝中后期）千利休成为日本
茶道高僧后，才高高举起了“
茶道”这面旗帜，并总结出
茶道四规：“和、敬、清、寂”，显然这个基本理论是受到了中国
茶道精髓的影响而形成的，其主要的仪程框架规范仍源于中国。
中国的
茶道出现很早，但遗憾的是中国虽然很早提出了“
茶道”的概念，也在该领域中不断实践探索，却没有能够旗帜鲜明地以“
茶道”的名义来发展这项事业，也没有规范出具有传统意义的
茶道礼仪。中国的
茶道可以说是重精神而轻形式。有学者认为必要的仪式对“
茶道”的旗帜来说是较为重要的，没有仪式光自称有“
茶道”，虽然也不能说不可以，搞得有
茶就可以称道，那似乎就泛化了，最终也“道可道，非常道”了。
泡
茶本是一件很简单的事情，简单得来只要两个动作就可以了：放
茶叶、倒水。但是在
茶道中，那一套仪式又过于复杂或是过于讲究了，一般的老百姓肯定不会把日常的这件小事搞得如此复杂。
事实上中国
茶道并没有仅仅满足于以
茶修身养性的发明和仪式的规范，而是更加大胆地去探索
茶饮对人类健康的真谛，创造性地将
茶与中药等多种天然原料有机地结合，使
茶饮在医疗保健中的作用得以大大地增强，并使之获得了一个更大的发展空间，这就是中国
茶道最具实际价值的方面，也是千百年来一直受到人们重视和喜爱的魅力所在。
唐代的饮
茶方式和唐代的
茶汤与我们今天的概念完全不同。唐代饮
茶，是将
茶饼切碎碾成粉末，过“罗” (“罗”，就是筛子。“
茶罗”是一种专门用来筛
茶粉的
茶具）后加入沸水中煮成糊状，同时还要往里加盐、葱、姜、桔皮、薄荷等，类似于一种可怕的“胡辣汤”。也难怪这种彻底怪味、想象起来都让人觉得不堪下咽的“
茶汤”能提神，能让人喝了不打瞌睡。
唐代的
茶道向后世流传，在经历了元朝统治的一百年后彻底在中国的土地上湮灭。反倒是日本
茶道中保留了一部分唐代
茶道的内容。元代兴起的
茶叶泡水一直传到了今天，但这里已经没有了“道”的成分。今日盛行于中国的所谓“
茶道”、“
茶文化”，所谓“‘勤和简静’的
茶道思想”，以及诸多扭捏姿态，全是近三十年来好事者向壁捏造故弄玄虚的胡扯。所谓“
茶文化的研究”，自然更是瞎掰居多。还有更荒诞的所谓沤了若干年的一个普洱
茶饼子价渝百万的宣传，则简直形同欺诈。这正是所谓器之不存，道亦不复。
所以，尽管“
茶道”这个词从唐代至今已使用了一千多年，但至今在《新华词典》、《辞海》、《词源》等工具书中均无此词条。
茶道属于东方文化。东方文化与西方文化的不同，在于东方文化往往没有一个科学的、准确的定义，而要靠个人凭借自己的悟性去贴近它、理解它。早在我国唐代就有了“
茶道”这个词，例如，《封氏闻见记》中：“又因鸿渐之论，广润色之，于是
茶道大行。”唐代刘贞亮在《饮
茶十德》中也明确提出：“以
茶可行道，以
茶可雅志。”
茶道通过品
茶活动来表现一定的礼节、人品、意境、美学观点和精神思想的一种行为艺术。它是
茶艺与精神的结合，并通过
茶艺表现精神。兴于中国唐代，盛于宋、明代，衰于清代。中国
茶道的主要内容讲究五境之美，即
茶叶、
茶水、火候、
茶具、环境，同时配以情绪等条件，以求“味”和“心”的最高享受。被称为美学宗教，以和、敬、清、寂为基本精神的日本
茶道，则是继承唐宋遗风。
深入挖掘中国文化内涵，深入研究探索中国文化的复兴。
茶文化既属中国文化范畴，即为以礼规范在品
茶的各个细节，讲究
茶叶、
茶水、火候、
茶具、环境、和饮者的修养、情绪等共同形成的一种意境之美。
茶文化的内涵其实就是中国文化的内涵一种具体表现，谈
茶文化必须结合中国汉文化而论之。
茶文化的精神内涵即是通过沏
茶、赏
茶、闻
茶、饮
茶、品
茶等习惯和中华的文化内涵礼相结合形成的一种具有鲜明中国文化特征的一种文化现象，也可以说是一种礼节现象。
