黄金桂是以黄棪（也称黄旦）品种茶树嫩梢制成的乌龙茶，因其汤色金黄有奇香似桂花，故名黄金桂。在产区，毛茶多称黄棪或黄旦，黄金桂是成茶商品名称。
    黄棪品种的原产地有两种传说。一说清代咸丰（公元１８５０～１８６０）年间，安溪县罗岩乡茶农魏珍路过北溪天边岭，见有一株奇异茶树开花引人注目，就折下枝条带回插于盆中，后用压条繁殖２００余株，精心培育，单独采制，请邻居共同品尝，大家为其奇香所倾倒，认为其未揭杯盖香气已扑鼻而来，因而赞为“透天香”。另一说是，１８６０年春，安溪虎丘乡灶坑地方，青年林祥琴娶西坪珠洋人王暗棪（当地读如“淡”）为妻。按当地习俗，新婚后要“对月换花”，即新娘要从娘家“带青”来，即带来一种植物苗。当时王暗棪由娘家带来一株萌芽特早的野生茶苗，种于灶坑祖厝角的小山仓上，细心培植，用长穗扦插繁殖扩种。因是王暗棪带来茶种，又因王黄方言同音，谐称为“黄棪”。原树１９６６年树龄已在１００年以上，高２米多，主干直径约９厘米，树冠宽１６０厘米多，春茶可采鲜叶５～８公斤。１９６７年底因盖房子移植枯死。
   黄棪茶树为无性系半乔木型品种。树势半开展，分枝较密，节间较短，嫩梢短小，叶片近水平着生，多呈椭圆形，细嫩，柔软，先端稍突尖，基部渐斜或稍钝，叶面隆起，略显肋骨状，侧脉明而密，锯齿深明较锐。为早芽种，一般４月中旬采制，比一般品种早７～１０天，比铁观音品种早１２～１８天左右。
    黄棪的采制工艺十分考究，只有掌握恰当，才能充分发挥其品种特性。采摘标准为，新梢伸育形成驻芽后，顶叶呈小开面或中开面时采下二、三叶。过嫩成茶香低味苦涩，过老则味淡薄，香粗次。其他与铁观音采摘要求相同，以午后２～４时采的原料为最佳。初制工序基本与制铁观音相同，但针对黄棪品种特点应注意：①黄棪梗细小，叶较薄，含水量少，气孔大而密，易发酵，晒青程度应比铁观音轻，失重掌握５～７％为宜。②摇青宜轻，重摇叶张易红变，影响香气。前几次凉青时间宜短，以保持青叶鲜活。第四次摇青可稍重，经过４～５次摇青、凉青，待叶子青气消失，清香显露，散发出馥郁花香，叶面呈黄绿色，有光泽，叶蒂青色，叶缘朱红色并向叶背卷曲，即进行炒揉作业。③杀青时间宜短，但要炒透。④黄棪注重香气清纯，烘焙温度宜稍低，火候宜稍轻。
    黄棪品种制成的黄金桂成品茶条索紧细，色泽润亮金黄，香气优雅鲜爽，带桂花香型，滋味醇细甘鲜，汤色金黄明亮，叶底中央黄绿，边缘朱红，柔软明亮。
   黄金桂１９４０年由安溪罗岩金泰茶庄经营，主销漳州再转口香港、新加坡等地（商标号为“黄金贵”）。近年黄棪品种茶树扩种很快，黄金桂出口量不断增长。１９８２年被商业部评为部优产品；１９８５年又被农牧渔业部和中国茶叶学会评为中国名茶。安溪黄金桂以其香气优雅、滋味甘鲜，特别受到国内外原来消费绿茶、花茶地区群众的喜爱。